Crète : les incontournables | Que faire, que voir, que visiter
La Crète, plus grande des îles grecques, est une destination qui séduit chaque année des millions de voyageurs.
Entre plages paradisiaques, montagnes majestueuses, villages pittoresques et sites archéologiques mythiques, l’île combine nature, histoire et art de vivre méditerranéen.
Si vous vous demandez que faire en Crète, que voir absolument et quels lieux visiter, voici un guide complet des incontournables à ne pas manquer, qu’il s’agisse d’un premier voyage ou d’un séjour plus approfondi.
Sommaire
- 1. Héraklion et le palais de Knossos
- 2. La vieille ville de La Canée
- 3. Réthymnon et sa forteresse
- 4. Les gorges de Samaria
- 5. Elafonissi : la plage aux sables roses
- 6. Balos et Gramvoussa
- 7. La grotte de Zeus
- 8. Agios Nikolaos et l’est de l’île
- 9. Le plateau de Lassithi
- 10. Les plages de Vai et Preveli
- 11. L’archipel de Chrissi
- 12. Villages traditionnels et gastronomie crétoise
- Conseils pratiques
- FAQ
- Carte des incontournables de la Crète
1. Héraklion et le palais de Knossos
La capitale vibrante
Héraklion est souvent le point d’entrée des voyageurs. La ville, animée et moderne, cache un riche patrimoine : forteresse vénitienne, musées, marché couvert.
Le palais de Knossos
À seulement 5 km, se trouve le site archéologique le plus célèbre de Crète : Knossos, ancienne capitale de la civilisation minoenne. On y découvre fresques colorées, escaliers monumentaux et légendes liées au Minotaure.
👉 Conseil pratique : visitez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule.
2. La vieille ville de La Canée (Chania)
Un charme vénitien et oriental
Avec son port vénitien, ses ruelles pavées et ses façades colorées, La Canée est souvent considérée comme la plus belle ville de Crète.
On y flâne entre le phare égyptien, les anciennes mosquées et les tavernes traditionnelles.
À ne pas manquer
- Le marché couvert (Agora)
- Le musée maritime
- Les couchers de soleil sur le port
3. Réthymnon et sa forteresse
À mi-chemin entre La Canée et Héraklion, Réthymnon combine plages et vieille ville historique. Sa forteresse vénitienne domine la cité et offre une vue panoramique splendide.
Le centre-ville est un labyrinthe de ruelles où cafés, échoppes artisanales et maisons ottomanes se succèdent.
4. Les gorges de Samaria
Un paradis pour les randonneurs
Classées parc national, les gorges de Samaria s’étendent sur 16 km dans les montagnes Blanches.
Le sentier mène de l’Omalos jusqu’au petit village côtier d’Agia Roumeli.
👉 Prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et un départ tôt.
5. Elafonissi : la plage aux sables roses
Située au sud-ouest de la Crète, Elafonissi est célèbre pour son sable fin aux reflets rosés et ses eaux turquoise peu profondes.
C’est une destination idéale pour les familles et pour les amateurs de snorkeling.
⚠️ En été, la plage peut être très fréquentée. Privilégiez le printemps ou l’automne.
6. Balos et Gramvoussa
Un lagon digne des Caraïbes
Le lagon de Balos, au nord-ouest de l’île, est l’un des paysages les plus photographiés de Crète.
On y accède par une randonnée (1h environ) ou en bateau depuis Kissamos.
À proximité, l’île de Gramvoussa avec sa forteresse vénitienne complète l’excursion.
7. La grotte de Zeus (Dikteon Cave)
Selon la mythologie, c’est dans la grotte du mont Dikti que Zeus serait né.
On descend dans une cavité impressionnante aux stalactites et stalagmites mystérieuses.
👉 Une visite parfaite pour combiner légende et nature.
8. Agios Nikolaos et l’est de l’île
Agios Nikolaos est une petite ville charmante construite autour du lac Voulismeni, réputé sans fond selon la légende.
C’est un excellent point de départ pour explorer l’est de la Crète, moins touristique, avec des plages sauvages et le site archéologique de Lato.
9. Le plateau de Lassithi
Entouré de montagnes, le plateau de Lassithi est connu pour ses anciens moulins à vent et ses paysages verdoyants.
On y découvre une Crète rurale, faite de petits villages authentiques et de traditions agricoles.
10. Les plages de Vai et Preveli
Vai : la plage aux palmiers
Située à l’est, Vai est unique en Europe grâce à sa palmeraie naturelle. Ses eaux cristallines invitent à la baignade.
Preveli : exotisme au sud
Au sud, Preveli séduit avec sa rivière bordée de palmiers qui se jette dans la mer.
11. L’archipel de Chrissi
Au départ d’Ierapetra, une excursion en bateau permet de rejoindre Chrissi, une île inhabitée aux plages dorées et à l’eau translucide.
C’est un petit coin de paradis, idéal pour une journée farniente.
12. Villages traditionnels et gastronomie crétoise
La Crète n’est pas seulement mer et histoire : c’est aussi une terre de traditions.
Villages à visiter
- Archanes : réputé pour ses vins
- Anogeia : berceau de la musique crétoise
- Margarites : spécialisé dans la poterie
Gastronomie
Ne partez pas sans goûter :
- la moussaka crétoise
- le dakos (salade locale)
- le raki (tsikoudia)
- l’huile d’olive crétoise, réputée parmi les meilleures du monde
Conseils pratiques pour voyager en Crète
-
Quand partir ? Mai-juin et septembre-octobre sont idéaux (beau temps et moins de monde).
-
Combien de temps rester ? 7 jours minimum pour voir l’essentiel, 15 jours pour explorer plus largement.
-
Se déplacer : louer une voiture est la meilleure option pour accéder aux plages et villages isolés.
-
Logement : préférez un mix entre villes (Héraklion, La Canée) et zones rurales pour varier les ambiances.
FAQ : vos questions sur la Crète
Quelle est la plus belle plage de Crète ?
Balos et Elafonissi figurent en tête, mais Preveli et Vai méritent aussi le détour.
Est-ce une destination familiale ?
Oui, de nombreuses plages sont peu profondes et les infrastructures touristiques sont adaptées aux enfants.
Faut-il louer une voiture ?
Absolument, sauf si vous restez uniquement dans une grande ville. Les transports publics sont limités.
La Crète est-elle chère ?
Comparée à d’autres destinations européennes, la Crète reste abordable : tavernes locales peu coûteuses, hébergements variés, essence légèrement plus chère.
Carte des incontournables de la Crète
Conclusion : la Crète, un voyage entre mythes et merveilles
Voyager en Crète, c’est s’offrir une immersion dans une île aux multiples facettes.
Entre sites archéologiques prestigieux, paysages naturels à couper le souffle et villages où l’accueil est chaleureux, la Crète s’impose comme une destination riche, variée et inoubliable.
Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de randonnée, adepte de farniente ou épicurien, vous trouverez en Crète de quoi combler toutes vos envies.
Liens utiles: